De verkoop van replica shirts is voor iedere profclub groot of klein big business geworden. Bij de echte grote jongens als Manchester United, Real Madrid en Inter Milaan gaan er iedere dag honderden shirts over de toonbank in de fanshop of online. Maar ook voor de kleine Nederlandse of Belgische profclub is de verkoop van deze shirts een belangrijke bron van inkomsten. Een Engelse firma genaamd Admiral is de grondlegger van deze nog steeds ongekende populariteit van replica voetbalshirts. Admiral werd opgericht in 1903 in Wigston Leicestershire en begon in 1914 met het maken van voetbalshirts voor lokale clubs. Tot begin jaren 70 was dat alleen voor de voetbalclubs zelf maar toen kwam men op het geniale idee om deze shirts ook voor de supporters op de markt te gaan brengen. Leeds United wat toen zeer succesvol was in de jaren 70 is de 1e grote club die te koop was in de winkel. Vlak daarna volgt het nog grotere Manchester United en daarmee is de toon dan gezet. Clubs als Tottenham, West Ham, Southampton, Norwich City en nog vele andere volgen. De echte grote doorbraak volgt in 1974 als ook het Engelse nationale elftal in Admiral gaat spelen. Het Engeland thuisshirt wat op de WK 1982 werd gedragen geld nog steeds als de absolute klassieker om te dragen voor fans van het Engelse elftal. Al met al was Admiral in de jaren 70 en begin jaren 80 echt de King of Football en steeg de verkoop van replica shirts naar grote hoogte. Concurenten als Adidas en Umbro zagen dit ook en begon de eigen verkoop van replica shirts van clubs als Liverpool en Arsenal door Umbro en Ipswich en Manchester United door Adidas. Waar deze bedrijven doorpakten bleef Admiral stil staan wat uiteindelijk de ondergang voor deze roemruchte sportfabrikant zou betekenen. In de jaren 90 maakte Admiral een doorstart en waren zij de kleding en shirtsponsor van Leeds United toen deze in 1992 kampioen van Engeland werd maar op wat kleinere clubs na die nu nog worden gekleed door Admiral is het bedrijf al heel lang niet meer de king of football. Wat jammer is want de shirts waren fantastisch geschreven door rj zwaanswijk.
